STEPS von Step Ahead – ERP-Loesung fuer Handel, Service und IT-Branche im Mittelstand
STEPS ist die ERP-Suite der Step Ahead GmbH und positioniert sich klar als Mittelstands-ERP für die Branchen Handel, Service und IT. Die Step Ahead GmbH wurde 1999 gegründet und beschäftigt nach eigenen Angaben rund 225 Mitarbeitende an sieben Standorten in Deutschland, Österreich und der Schweiz; ergänzt wird das Geschäft durch über 30 Vertriebspartner im DACH-Raum. Mehr als 1.800 Kunden mit insgesamt rund 65.000 Anwendern nutzen die Software im Mittelstand. STEPS adressiert nach Herstellerangaben rund 37 Branchen mit über 55 Funktionsbereichen, mit klarem Fokus auf IT, Handel, Service und ausgewählte produzierende Mittelständler. Die Lösung trägt das Siegel „Made in Germany", die Datenhaltung erfolgt in deutschen Rechenzentren und ist DSGVO-konform sowie unabhängig von internationalen Hyperscalern. Im Wettbewerb „ERP-System des Jahres" des Center for Enterprise Research der Universität Potsdam wurde STEPS 2022 als „ERP-System des Jahres" ausgezeichnet, 2023 erreichte das System erneut den Finalstatus – ein Indikator für die Reife der Lösung im Mittelstandsumfeld. Im IT-Matchmaker und in einschlägigen Branchenportalen ist STEPS damit regelmäßig Bestandteil mittelständischer ERP-Longlists.
Funktionsumfang
STEPS ist modular aufgebaut und vereint die zentralen Geschäftsprozesse eines Mittelstands-ERP in einer integrierten Plattform. Das Standardpaket umfasst Vertrieb, Einkauf, Warenwirtschaft, Lager, Service- und Wartungsmanagement, Projekt- und Ressourcenmanagement, Finanzbuchhaltung, Controlling sowie ein integriertes CRM mit Kontaktmanagement, Aktivitätenverfolgung und Vertriebssteuerung. Ergänzend stehen Module für Dokumentenmanagement, Workflow, Variantenkonfiguration, Webshop- und E-Commerce-Anbindung sowie Lieferantenmanagement zur Verfügung. STEPS bündelt seine Branchenkompetenz in dedizierten Editionen: STEPS für den Handel adressiert Großhandelsunternehmen und technischen Großhandel mit umfangreicher Lager-, Beschaffungs- und Logistikfunktionalität; STEPS für die IT-Branche unterstützt Systemhäuser, IT-Consulting-Häuser und Softwarehersteller bei Lizenz-, Subskriptions-, Service- und Projektabrechnung; STEPS für den Service ist auf Service- und Wartungsdienstleister, Außendienst- und Field-Service-Szenarien zugeschnitten. Über offene Schnittstellen lassen sich Webshops, EDI-Plattformen, Versanddienstleister, DATEV und gängige CAD-Werkzeuge anbinden. In Branchenportalen wie ERP Management oder ERP Information wird STEPS als ausgereifte, breit aufgestellte Mittelstandslösung mit besonderer Stärke in dienstleistungs- und projektgetriebenen Geschäftsmodellen beschrieben.
Zielgruppe & Branchen
Die Kernzielgruppe von STEPS sind mittelständische Unternehmen mit etwa 20 bis 500 Anwendern in Handel, Service und IT-Branche. Branchenseitig dominieren Großhandel und technischer Großhandel, IT-Systemhäuser, IT-Consulting- und Beratungsunternehmen, Softwarehersteller mit Subskriptions- und Lizenzmodellen, Servicedienstleister und Wartungsunternehmen sowie produzierende Mittelständler mit hohem Servicebezug. Charakteristisch für die Zielgruppe ist die Kombination aus klassischem Auftragsgeschäft mit ergänzenden Subskriptions-, Wartungs- und Projektgeschäftsmodellen, die ein integriertes ERP über die reine Warenwirtschaft hinaus erfordern. International tätige Mittelständler mit DACH-Schwerpunkt stehen ebenso im Fokus wie wachstumsorientierte Unternehmen, die von Insellösungen wie reinen CRM-, Buchhaltungs- oder Faktura-Werkzeugen auf eine integrierte Plattform migrieren möchten. Reine produzierende Großkonzerne mit komplexer Mehrstandort-Fertigung sind dagegen nicht der primäre Fokus.
Technologie & Bereitstellung
Technologisch basiert STEPS auf einer modernen, serviceorientierten Architektur mit relationaler Datenbankhaltung, mehrmandantenfähigem Setup und mehrsprachigem Frontend. Bereitgestellt wird die Lösung wahlweise als On-Premise-Installation, als gehosteter Betrieb oder als Cloud-Variante über STEPS.Hosting in deutschen Rechenzentren – mit klarer Positionierung als DSGVO-konforme Alternative zu Hyperscaler-SaaS. Über offene Schnittstellen, Web-Services und ein API-Framework lassen sich Webshops, Marktplätze, Versanddienstleister, EDI-Lösungen, DATEV und Office-Werkzeuge anbinden. Die Architektur unterstützt Außendienst- und Field-Service-Szenarien über mobile Anwendungen, was insbesondere für die Service-Edition relevant ist. Sicherheits- und Compliance-Anforderungen werden über mehrstufige Berechtigungs-, Mandanten- und Logging-Konzepte sowie deutsche Hostingstandorte adressiert. Updates und Releasewechsel werden vom Hersteller über Wartungsprogramme strukturiert ausgeliefert; dedizierte Branchen-Editionen erhalten branchenspezifische Funktionserweiterungen.
Stärken und Schwächen
Zu den klaren Stärken zählt die ausgeprägte Branchenfokussierung auf Handel, Service und IT-Branche, die durch dedizierte Editionen sichtbar wird. Die Auszeichnung „ERP-System des Jahres 2022" der Universität Potsdam und der Finalplatz 2023 unterstreichen die Reife der Lösung. Die deutsche Datenhaltung in DSGVO-konformen Rechenzentren ist ein zunehmend wichtiges Differenzierungsmerkmal gegenüber Hyperscaler-Lösungen. Das dichte Partnernetz im DACH-Raum unterstützt branchen- und regionsspezifische Implementierungen. Schwächen werden in Marktbeobachtungen und Anwenderberichten typischerweise in der vergleichsweise geringeren Tiefe für komplexe Fertigungsszenarien gegenüber spezialisierten Industrie-ERPs gesehen sowie in der Notwendigkeit, die Cloud-Strategie und Roadmap pro Branchen-Edition aktiv mit dem Hersteller zu klären. Internationale Großkonzerne mit globalen Konsolidierungsanforderungen finden in STEPS naturgemäß weniger Tiefe als in Konzern-ERPs wie SAP S/4HANA oder Oracle Fusion Cloud ERP.
Preise & Lizenzmodell
Eine öffentliche Preisliste publiziert die Step Ahead GmbH nicht. Lizenziert wird im klassischen Mittelstandsmodell auf Basis von Anwenderzahl, gewählten Modulen, Branchen-Edition und Betriebsmodell. Verfügbar sind Kauflizenzen mit jährlicher Wartung, Subskriptionsmodelle und hybride Konstellationen mit STEPS.Hosting-Anteilen. Die Total Cost of Ownership einer Einführung bewegt sich bei typischen Mittelständlern im fünf- bis sechsstelligen Bereich, abhängig von Modulumfang, Branchen-Edition, Anpassungstiefe und Datenmigration. Konkrete Konditionen werden gemeinsam mit Step Ahead oder einem zertifizierten Implementierungspartner im Rahmen einer Anforderungsanalyse abgestimmt; das Partnernetz im DACH-Raum unterstützt regionale und branchenspezifische Umsetzungsprojekte.
Praxisaspekte und Implementierung
In der Praxis profitieren STEPS-Anwender von der ausgeprägten Branchenfokussierung: Implementierungsprojekte starten häufig mit der jeweiligen Branchen-Edition als funktionalem Fundament und werden dann um kundenspezifische Workflows, Webshop- und EDI-Anbindungen sowie Reporting- und Dashboard-Lösungen ergänzt. Der typische Projektverlauf umfasst eine Anforderungsanalyse mit Branchenfokus, eine strukturierte Sollkonzeption gemeinsam mit Step Ahead oder einem zertifizierten Partner, die Konfiguration und Anpassung der Edition, Datenmigration aus heterogenen Altsystemen sowie einen begleiteten Go-Live mit anschließendem Wartungs- und Supportvertrag. Besonders im IT-Systemhausgeschäft ist die saubere Abbildung von Subskriptions-, Lizenz- und Wartungsverträgen ein zentraler Mehrwert: STEPS unterstützt periodische Abrechnungen, gestaffelte Vertragsmodelle sowie automatisierte Erneuerungs- und Kündigungslogiken. Im Service- und Wartungssegment werden Field-Service-Szenarien, Tourenplanung, Einsatzberichte und Rückmeldungen über mobile Anwendungen abgedeckt. Die DSGVO-konforme Hostingumgebung in deutschen Rechenzentren erleichtert auch regulatorisch sensiblen Mittelständlern den Schritt in eine Cloud-Variante.
Fazit
STEPS von Step Ahead ist eine etablierte deutsche Mittelstandslösung mit klarer Branchenfokussierung auf Handel, Service und IT-Branche. Die Kombination aus dedizierten Branchen-Editionen, einer ausgereiften Plattform mit Cloud-Option in deutschen Rechenzentren, der Auszeichnung als „ERP-System des Jahres 2022" und einem dichten DACH-Partnernetz macht das System für klassische Mittelständler besonders attraktiv, die ein integriertes ERP für service-, projekt- und subskriptionsorientierte Geschäftsmodelle suchen. Wer ein integriertes deutsches ERP mit Branchentiefe für IT-Systemhäuser, Großhandel oder Service- und Wartungsdienstleister sucht, sollte STEPS in jede mittelständische ERP-Vorauswahl aufnehmen und im Rahmen einer strukturierten Anforderungsanalyse über Plattformen wie den IT-Matchmaker mit Wettbewerbern wie Sage 100, godesys, eEvolution oder Scopevisio vergleichen.