XRechnung vs. ZUGFeRD – die Formate im Vergleich

XRechnung und ZUGFeRD sind die beiden in Deutschland maßgeblichen E-Rechnungs-Formate. Beide erfüllen die E-Rechnungspflicht und die Norm EN 16931 — unterscheiden sich aber grundlegend im Aufbau: XRechnung ist reines XML, ZUGFeRD ein Hybrid aus PDF und eingebettetem XML. Dieser Vergleich zeigt, welches Format wann passt.

Der zentrale Unterschied

Merkmal	XRechnung	ZUGFeRD (ab 2.x)
Aufbau	reines XML	PDF/A-3 mit eingebettetem XML
Für Menschen lesbar?	nur mit Viewer	ja (das PDF)
Für Maschinen lesbar?	ja	ja (das XML)
Typischer Einsatz	öffentliche Auftraggeber (B2G)	B2B, gemischte Empfänger
Norm	EN 16931	EN 16931 (im passenden Profil)

XRechnung – das B2G-Standardformat

XRechnung ist ein rein strukturierter XML-Datensatz ohne Sicht-Komponente. Sie ist der verpflichtende Standard für Rechnungen an öffentliche Auftraggeber (Bund, Länder, Kommunen). Vorteil: maximale Automatisierbarkeit. Nachteil: ohne Viewer für Menschen nicht lesbar.

ZUGFeRD – das Hybrid-Format für B2B

ZUGFeRD bettet die strukturierten XML-Daten in ein PDF/A-3 ein. Der Empfänger sieht eine normale PDF-Rechnung, sein System liest parallel das XML aus. Das macht ZUGFeRD ideal, wenn man nicht weiß, wie weit der Empfänger automatisiert ist. Ab Profil EN 16931 (früher „Comfort“) erfüllt es die gesetzlichen Anforderungen.

Welches Format sollten Sie nutzen?

Rechnungen an Behörden: XRechnung (oft vorgeschrieben)
B2B mit gemischten Empfängern: ZUGFeRD — funktioniert für automatisierte und manuelle Verarbeitung
Vollautomatisierte Lieferketten: XRechnung oder ZUGFeRD-XML direkt

Gute ERP-Systeme können beide Formate erzeugen und empfangen — die Format-Wahl wird dann pro Empfänger gesteuert. Mehr: E-Rechnungspflicht.

Häufig gestellte Fragen

Was ist der Unterschied zwischen XRechnung und ZUGFeRD?

XRechnung ist ein reines XML-Format ohne Sicht-Komponente, ZUGFeRD ist ein Hybrid aus PDF und eingebettetem XML. Beide erfüllen die Norm EN 16931, aber ZUGFeRD ist zusätzlich als PDF für Menschen lesbar.

Welches Format ist für Behörden vorgeschrieben?

Für Rechnungen an öffentliche Auftraggeber (B2G) ist in der Regel die XRechnung vorgeschrieben. Sie ist der etablierte Standard im öffentlichen Auftragswesen.

Ist ZUGFeRD gesetzeskonform?

Ja, ab Version 2.x im Profil EN 16931 (früher „Comfort“) erfüllt ZUGFeRD die Anforderungen der E-Rechnungspflicht. Ältere oder reduzierte Profile (z. B. „Basic-WL“) sind allein nicht ausreichend.

Welches Format soll ich im B2B nutzen?

ZUGFeRD ist im B2B oft die pragmatischere Wahl, weil das eingebettete PDF auch von weniger automatisierten Empfängern gelesen werden kann. Bei vollautomatisierten Lieferketten ist reines XML (XRechnung) effizienter.

Muss mein ERP beide Formate unterstützen?

Idealerweise ja. Gute ERP-Systeme erzeugen und empfangen sowohl XRechnung als auch ZUGFeRD und steuern die Format-Wahl pro Empfänger — so sind Sie für Behörden und B2B-Partner gleichermaßen vorbereitet.